負けたら失う
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鼻に感じる火薬の匂いが心地よい。
彼方此方で爆発が起き、顔のすぐ横に銃弾がかすめる。
頬が切れた、痛くはない。
寧ろ笑みが浮かんでくる。
お返しとばかりに鉛玉をくれてやることにする、グレネードはサービスだ。
あっという間に血が降り注ぐ。
汚い花火だ。
数メートルも離れていない距離にいた味方が、頭をふっ飛ばされた。
ああならないように注意しなければ。
「余裕だねぇ、笑っちゃって」
私とコンビを組んでいる男が、苦笑しながら呆れてる。
しっかりと愛用の機関銃を乱射しながら。
余裕?余裕などないぞ。この状況を生き抜くのに必死だ。
「長年コンビを組んでんだぞ、それぐらいわかるよ」
……ほんとかどうか疑わしいものだ。
こいつと私がコンビを組んで数年、今ではそれなりに戦場で名が知られている。
ちゃらちゃらと軽薄そうな印象の男だが、その戦闘技術は本物だ。
最初はモメることはあったが、今では安心して背中を任せることができる。
悔しいので本人には言わないがな。
「そんな顔をしかめるなよ、美人が台無しだぜ」
美ッ美人だと?この私が?
「はは、照れてんのか?顔が赤いぜ」
照れてない!!断じて照れてない!!
あの時は、自信があった。
だから、油断していたのかもしれない。
今まで、どんな戦場でも生き抜いてきたという慢心。
それが油断となり、"負け"に繋がった。
「避けろおぉぉぉ!?」
その言葉が、私が聞いたあの男の最後の声。
次の瞬間には、全身を襲う熱気と衝撃。
右手に焼きつくような熱を感じた。
私は意識を失った。
目が冷めたときは、全てが終わっていた。
基地の医療用の簡易テントのなか、私は満身創痍だった。
心が張り裂けそうな気持ち……その言葉の意味が初めてわかった。
右手を失ったことに対してではない。
あの時、至近距離に砲撃を受けた。
長年組んでいた相棒は、私をかばってひき肉になってしまった。
そう、ひき肉……原型がわからないほどに吹っ飛んでいたそうだ。
あいつとの思い出は、血の匂いと火薬があふれる戦場か、または共に安酒を飲んだ記憶しかない。
あの男の存在は、意外なほどに大事なものだと気付かされた。
柄にもなく、私は考えた。
私は考えた。
考えて、考えて、考え抜いた。
なぜこんな心が痛むのだろうか?この喪失感はなんだ?
初めて殺しをした時だって、これほどひどくは無かったのに。
考え抜いた私は、結論を得た。
私があいつを失ったのは、"敗者"になったためだ。
あの時、あの瞬間に、一瞬でも油断してしまった。
その時点で、私は戦場では敗者。
敗者はそれ相応の対価を払わされる……それだけの事だ。
結論を出した。
あいつが使っていた銃……それはなぜか原型をとどめていた。
今その銃は、私の体と一つのパーツとして一体化している。
手術を受けた……実験的なもので、安全の保証はないものだったが。
四肢を欠損した軍人のための、機械製義手。
神経と義手をつなぎ、自由自在に動かすことが可能の技術。
私にその手術の話が来た時、条件を出して承諾した。
あいつの使っていた銃を、義手に使う。
相手方は難色を示したが、最終的には承諾させた。
私はジャスティン・ショット。
ただのしがない傭兵だ。
マグマが渦巻く海に荒野の中、一人の傭兵がいた。
髑髏を刺繍した年季の入った軍服姿。
失った右手には、黒光りする義手をつけている。
それはまるで、アニメの人型二足歩行ロボットの腕部分に似てる。
五本の指部分、爪の部分に銃口があり、銃の機能を持つそれ。
神経と直結された義手は、ジャスティンの思うように動く。
ジャスティンは、傭兵だ。
金され払えれば、どんな人間にも雇われる。
もっとも、ジャスティンには例外があるが……
殺しには抵抗はない人種、彼女の経歴を知っていれば、他者は殺し合いに乗るかと考えるかもしれない。
だが、彼女は殺し合いには乗らなかった。
カミソリのような鋭い眼光を放つジャスティン。
彼女にとって、首輪を付けられ、殺し合いを矯正される状況は限りなく"負け"に近い。
『敗者には生きる資格が無い』
それが彼女の絶対的なルールであり、守るべき法だった。
ジャスティンは狂人だ。
たとえ自分の雇い主だろうと、ジャスティンが敗者だと判断すれば、何時でも右手の義手で排除してきた。
現状限りなく負けに近い状況の中、勝者に位置づけられる主催陣営に従うことは、彼女が狂信する己のルールが許さなかった。
まかり無しにも傭兵をやっているのだ。
何時でも、死ぬ覚悟はできている。
おそらく、この殺し合いを企画したのはかなり巨大な組織だろうがーー
「私は負けていない……負けることは許されない」
彼女には、関係がない。
負けない事こそが、何よりも大切なのだから。
デイバックを肩に担ぎ、敗者になることを許さないと誓った傭兵が、歩き出した。
【D-1荒野/未明】
【ジャスティン・ショット】
【状態】健康、義手破損0%
【装備】神経と繋がっている黒塗装の義手
【所持品】基本的支給品×1 ランダム支給品×3
【思考・行動】
1:対主催
2:"敗者"にはならない。
3:敗者に生きる資格は無い。
【備考】
※思考がやや危険。自分が敗者と判断した相手を殺害する可能性あり。
※右手の義手は銃撃が可能。
※自分が敗者になったと判断した場合、自殺するかもしれません。
※デイバックを確認していません。
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最終更新:2013年10月04日 23:35