第七霊災回顧録

公開日：2014/8/15
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かつて世界を大きく揺るがした第七霊災は、エオルゼアに何をもたらしたのだろうか…
さまざまなキャラクターたちが、全5回にわたって第七霊災を振り返ります。

第七霊災回顧録① 「栄光のヴィクトリー号」

第七霊災回顧録② 「女王陛下と7人のララフェル」

第七霊災回顧録③ 「去りし友、来たりし友」

第七霊災回顧録④ 「彼女の15年」

最初に彼と出会ったのは、12歳のときだった。
彼の年齢は17歳。その差はたったの5歳ではあったけれど、まだ幼かった少女アシリアにとって、その若者、サンクレッドは随分と大人びて見えたものだ。
第六星暦1562年、アシリアは、帝国軍の二重スパイであった父親に連れられて、砂の都「ウルダハ」へとやって来た。そこで「事故」により父を失い、異郷
の地で孤児となった彼女が正しく成長してこられたのは、ひとえに母親役を買って出てくれたミコッテ族の女性、フ・ラミンのお陰である。
だが、偶然にこの「事故」に居合わせたサンクレッドもまた、彼女にとって大きな支えとなってくれた。帝国軍に身を狙われぬようにと、偽名を名乗るよう
に勧めてくれたのも彼だった。放浪の吟遊詩人である彼は常に側にいてくれた訳ではないが、仕事でウルダハに来ると、必ずといっていいほど彼女の様子を
見に来てくれていた。

「ミンフィリア！　少々、遅れてしまったが、誕生日祝いを持ってきたぞ」

そんな「お兄さん」から、一通の封書を受け取ったのは、「ミンフィリア」という偽名もすっかり馴染んだ頃のこと。彼女は18歳になっていた。
誕生日祝いの品だというミスリル製の短剣と共に渡されたその手紙が、彼女の生き方を変えることになる。
差出人の名は、ルイゾワ・ルヴェユール。聞き覚えのない名を不思議に思うと同時に、優美な筆記体で記されたサインを、美しいと感じたことを今でもはっ
きりと覚えている。

「そいつを書いたのは、私の恩人でね。
リムサ・ロミンサでやんちゃ坊主をやっていた私を拾って、
まっとうな生き方を教えてくれた人なのさ」

「まっとうな生き方ですって？
行く先々で女の人を口説いて回る流れ者の吟遊詩人が、
まっとうな生き方だったなんて、はじめて知ったわ」

ミンフィリアの皮肉を、肩をすくめていなしたサンクレッドは、とにかく読むようにとせかした。仕方なく彼女は、封を開けて目を通し始め……そして凍り
付いた。出だしの一文に、こう記されていたのだ。

『過去を視たことがあるそうですね』

確かにミンフィリアは、ちょうど一年ほど前から、たびたび幻視を経験していた。突然、幻のように現れる過去の出来事。そして導くように囁く、星の
声……。
育ての母を心配させまいと、あえてフ・ラミンには伝えていない。しかし、謎めいた「お兄さん」と前回会ったときに、それとなく相談していたのだ。

「サンクレッド！　あなた、あの話を他人にしたっていうの！？」

軽々しく秘密をもらしたサンクレッドに腹が立った。しかし、彼はいつになく真剣な表情でいう。

「すまないとは思っているよ、ミンフィリア。
でもね、私の恩師は、シャーレアンでも随一の賢人なんだ……。
その道の専門家といってもいい。だから落ち着いて、最後まで手紙を読んではくれないかな」

結局のところ、彼の判断は正しかったのだと今では思っている。
ミンフィリアは、賢人ルイゾワからの手紙で、自分に発現した異能が「超える力」と呼ばれるものだと初めて知った。そして、古の記録によれば、「霊災」
が間近に迫る時代には、必ず「超える力」を持つ者が現れると記されていることも。大洪水が巻き起こった「第六霊災」から人々を救った「十二賢者」や、
さらにそれ以前の古の英雄たちも、そうした異能者だったという。
もっとも古文書の全てが真実を書き記しているとは限らない。事実が脚色され、改変され、ねじ曲がっている可能性もある。しかし、そこには「超える力」
のひとつの形として、「過去視」に関する言及もあるのだと、ルイゾワは綴っていた。

「あなた、本気なの？」

手紙を読み終えた彼女は、サンクレッドに聞いた。

「もちろんだよ、ミンフィリア。私も恩師も本気でそう思っている。
君が手にした『超える力』は、世界を霊災の危機から救う鍵になるとね」

それから、サンクレッドは語り始めた。
自分が、ルイゾワが結成した「救世詩盟」という一団の構成員であること。そして彼らが、ガレマール帝国の侵略に対抗するため、エオルゼアで活動してい
ること……。さらには「事故」のときもサンクレッドが密命を帯びてウルダハを訪れていたと知り、彼女は驚いた。

「もちろん、君に異能があるからといって、世界を救えと命じるつもりはないよ。
ただ、力の意味を伝え、使い方を真剣に考えてみてほしいだけさ」

この出来事を境に、ミンフィリアは賢人ルイゾワと手紙のやりとりを行うようになった。同時に古の文献を紐解き、「超える力」とは何なのかを調べ始め、
自分が何を成すべきなのかを考え続けた。
そしてミンフィリアが辿り着いたのが、同じく異能を持った者たちを集め、その力を正しく使う方法を探し求める組織を創るというものだった。このアイ
ディアをルイゾワに伝えたところ、彼は歓迎の意を示してくれた。ただし、ひとつの忠告を付け加えることも忘れなかった。

『自分たちと異なる力を持つ者を、人は本能的に恐れ、排除しようとするもの。
異能の者を集める場合には、くれぐれも人々を恐れさせることのないように』

ミンフィリアは、賢人の言葉に従った。自分が立ち上げる組織を、表向きは「エオルゼア十二神の奇跡を調査する会派」とすることで、ありふれた宗教団体
に見せかけたのである。
かくして「十二跡調査会」が誕生した。
この時、ミンフィリア20歳。まだまだ経験の少ない若者ではあったが、ルイゾワと「救世詩盟」の賢人たちの強力な後押しが、船出したばかりの組織にとっ
て追い風となった。
優秀な人材が集い、ぽつりぽつりと異能の者が集まりはじめ、地道な活動が始まった。

時は流れ、第六星暦1572年。
ガレマール帝国の将、ネール・ヴァン・ダーナスによる「メテオ計劃」が明らかとなり、第七霊災近しと叫ばれはじめた頃。
ミンフィリアは、待ち望んでいたルイゾワ本人との面会を果たした。エオルゼア各都市の領袖たちとの会合のため、ウルダハを訪れていたルイゾワが、当時
都市内に存在していた「砂の家」を訪れたのだ。

「はじめまして、というのは、少々おかしいでしょうか、ルイゾワ様」

「確かにいささか奇妙じゃな」

そう言って笑うルイゾワは、賢人というよりも孫娘を前にした好々爺といった面持ちであった。しかしながら彼が切り出したのは、あまりにも重い話だっ
た。
月の衛星「ダラガブ」の落下を阻止するため、「エオルゼア十二神」を呼ぶ「神降ろし」を断行する。それは蛮神召喚とほぼ同義の禁忌の術であり、最悪の
場合、エオルゼアの民すべてが十二神の「テンパード」になりかねない。これを阻止するための方法は、ただひとつ。
十二神の顕現を押しとどめ、その力のみを発現させること。そのために、召喚者たるルイゾワ自身が術の途上で自ら命を絶ち、十二神の蛮神化を阻止すると
同時に、二度と「神降ろし」が行われぬようにする……。まさしく「決死の覚悟」であった。

「そんな！　ほかに方法はないのですか！？」

必死に別の道を探すように求めたミンフィリアに対し、ルイゾワは静かに微笑んで首を振った。

「もしもこの老いぼれの命を惜しんでくれるのであれば、
代わりにひとつの仕事を頼まれてくれないかね」

ルイゾワは語った。自分の亡き後、盟主を失うことになる「救世詩盟」と「十二神調査会」とを統合し、新たな組織を立ち上げてほしい、と。彼がミンフィ
リアに託したのは、後の「暁の血盟」となる新組織の構想だった。

「待ってください、ルイゾワ様。私にあなたの代役なんて、務まるはずがありません！
こんな孤独な役目には耐えられません！」

カルテノー平原へと向かうルイゾワが自決を覚悟していることを知るのは、この時点でミンフィリアただ一人であった。「救世詩盟」の賢人たちの知るとこ
ろになれば、止められるであろうと考えてのことらしい。

「辛い役目を押しつけることになるが、解っておくれ。
しかし、孤独ではないぞ。いつか必ず、お前さんを支える者が現れる。
お前さんと同じ『超える力』を持つ者が、必ずや光の意思に導かれ、現れるはずじゃ。
ゆえに決して絶望してはいかん。
どんなに暗い闇夜であっても、必ずや日は昇り、暁の時を迎えるのだから……」

ミンフィリアの手を固く握り、ルイゾワは切々と説いた。
数日後、賢人ルイゾワは、エオルゼア同盟軍と共に「カルテノーの戦い」に赴き、そして帰らぬ人となった。

第七霊災を経験した後、サンクレッドと再会したミンフィリアは、「救世詩盟」の賢人たちを呼び集めてもらい、ルイゾワに託されていた構想を明かした。
集った者は、皆、賛同してくれた。

「暁の血盟……それが、私たちの新しい組織の名前よ」

それから5年間、「暁の血盟」の盟主として、ミンフィリアは走り続けた。「エオルゼアの救済」というルイゾワの遺志を継ぐために……。そしてあのとき
の言葉が、現実のものとなったのだ。
ミンフィリア、27歳。彼女の眼前には、今、再来した「光の戦士」が立っている。

第七霊災回顧録⑤ 「ふたつの船出」